| July 1, 2026 | Uncategorized

Este contenido es material publicitario y no constituye asesoramiento legal. Cada caso es único y las leyes cambian con frecuencia. Comuníquese con nuestra oficina para hablar con un abogado sobre su situación específica antes de tomar cualquier decisión legal.

Por Hunter Duke, abogado | Director de Operaciones

El plazo de prescripción para lesiones personales en Maryland es de tres años a partir de la fecha del accidente. Un plazo de prescripción es una fecha límite estricta para presentar la demanda, fijada por la ley estatal, que pone fin a su derecho a demandar una vez que vence. Si lo deja pasar, incluso un caso sólido suele perderse de manera definitiva.

Maryland también aplica la doctrina de negligencia contributiva pura, de modo que tener apenas un 1 % de culpa puede impedirle recuperar daños y perjuicios. Por eso actuar pronto importa más aquí que en la mayoría de los demás estados. ¿Necesita conocer su fecha límite? Llame a WGK Personal Injury Lawyers al (410) 837-2144.

Cuánto tiempo tiene para presentar una demanda por lesiones personales en Maryland

Usted tiene tres años a partir de la fecha del accidente para presentar la mayoría de las demandas por lesiones personales en Maryland. La regla está en el Md. Code, Cts. & Jud. Proc. § 5-101, que establece que una acción civil "deberá presentarse dentro de los tres años a partir de la fecha en que surge, a menos que otra disposición del Código prevea un plazo distinto dentro del cual deba iniciarse una acción".1 Esa última frase es importante porque la mayoría de las excepciones que tratamos en este artículo son reglas de "otra disposición".

Este contenido es material publicitario y no constituye asesoramiento legal. Cada caso es único y las leyes cambian con frecuencia. Comuníquese con nuestra oficina para hablar con un abogado sobre su situación específica antes de tomar cualquier decisión legal.

En los casos habituales, el reloj empieza a correr el día en que ocurre el accidente, porque Maryland cuenta los tres años desde la fecha en que la reclamación "surge". En un choque de auto, una caída por resbalón, una mordedura de perro o un caso de peatón, la lesión es evidente ese mismo día, así que el reloj corre desde la fecha del incidente y no desde algún momento posterior en que usted se sienta peor.1

Esa regla de surgimiento se aplica a una amplia variedad de reclamaciones habituales por lesiones en Maryland. Abarca los choques de auto, las caídas por resbalón, las mordeduras de perro y los casos de peatones que representan decenas de miles de incidentes reportados cada año. Todos se rigen por el mismo plazo de tres años, a menos que otra regla que comentamos más abajo lo modifique.2

Conocer la regla es una cosa; saber cómo puede cambiar en ciertos casos es otra.

Cómo cambia la fecha límite en casos de muerte por negligencia, negligencia médica y menores de edad

Algunas reclamaciones se rigen por un reloj distinto al de la regla básica de tres años. La muerte por negligencia, la negligencia médica y las lesiones a menores tienen cada una su propio cómputo, y las diferencias pueden decidir si un caso prospera o fracasa.

Un caso de muerte por negligencia en Maryland debe presentarse dentro de los tres años posteriores al fallecimiento, conforme al Md. Code, Cts. & Jud. Proc. § 3-904(g).3 Ese reloj empieza en la fecha del fallecimiento, no en la fecha de la lesión subyacente. La propia fecha límite de la lesión de la persona fallecida y la fecha límite por muerte por negligencia de la familia son plazos completamente separados.

Las muertes por enfermedad ocupacional se rigen por una regla más estrecha: el menor de los plazos entre diez años desde el fallecimiento o tres años desde que se descubrió la causa de la muerte.3

La negligencia médica es un tipo de caso completamente distinto y se rige por sus propias reglas. Conforme al Md. Code, Cts. & Jud. Proc. § 5-109, una reclamación debe presentarse dentro del plazo que venza primero entre cinco años desde que ocurrió la lesión o tres años desde que se descubrió. Ese límite de cinco años es un plazo de caducidad (statute of repose) que prohíbe las reclamaciones antiguas, sin importar cuándo se enteró el paciente.4

Los plazos de caducidad pueden dar lugar a resultados duros para una víctima de negligencia médica si malinterpreta cómo se aplica la regla. Hable siempre con un abogado de lesiones personales en Maryland con experiencia para asegurarse de saber cómo afectan a su caso particular los plazos de prescripción y los plazos de caducidad.

Los menores disponen de más tiempo. Cuando una reclamación por lesiones en Maryland le corresponde a un menor de edad, el reloj de tres años no empieza a correr hasta que el menor cumple 18 años, conforme al Md. Code, Cts. & Jud. Proc. § 5-201.5 Un menor lesionado a los 5 años por lo general tiene hasta justo antes de cumplir 21 años para demandar. Pero aquí hay una trampa. En Mason v. Board of Education of Baltimore County, 375 Md. 504 (2003), el máximo tribunal de Maryland sostuvo que una persona cumple legalmente determinada edad el día anterior a su cumpleaños. Así que la verdadera fecha límite es el día antes del cumpleaños número 21, no el cumpleaños en sí.6

Fechas límite más cortas cuando interviene el gobierno

Si un vehículo o una propiedad del gobierno causó su lesión, una fecha límite de notificación mucho más corta antecede al plazo de prescripción de tres años. No cumplirla puede poner fin al caso por sí sola. Esta es la trampa más común en el derecho de lesiones de Maryland, así que lea esta sección con atención.

Las reclamaciones contra un gobierno local de Maryland, como un condado, una ciudad o una junta escolar de un condado, requieren una notificación escrita de la reclamación dentro de un año de la lesión, conforme a la Local Government Tort Claims Act, Md. Code, Cts. & Jud. Proc. § 5-304.7 La notificación debe indicar la hora, el lugar y la causa de la lesión, y entregarse en persona o por correo certificado con acuse de recibo.

Muchos artículos antiguos de bufetes todavía dicen que la fecha límite es de 180 días. Esa era la regla antes de octubre de 2015. Para las lesiones ocurridas a partir de octubre de 2015, la fecha límite es de un año. Cualquier contenido que lea que aún diga 180 días está desactualizado.7

Las reclamaciones contra el Estado de Maryland se rigen por una ley distinta. Conforme a la Maryland Tort Claims Act, Md. Code, State Government § 12-106, usted debe presentar una reclamación escrita al Tesorero del Estado dentro de un año de la lesión, el Tesorero debe rechazarla y cualquier demanda debe presentarse de todos modos dentro de tres años.8 El Tesorero del Estado publica un formulario oficial de Notificación de Reclamación (Notice of Claim) para estas presentaciones.9

Estas dos reglas gubernamentales son fáciles de confundir, así que verifique qué entidad causó el daño antes de suponer que tiene tres años. Las reclamaciones contra el gobierno federal, como un choque causado por un trabajador federal que conducía un vehículo federal, añaden otra capa. Tras notificar debidamente a la agencia federal, corre un período de espera obligatorio de seis meses, y no se puede presentar la demanda hasta que ese plazo se cierre. Eso significa que usted debe iniciar el proceso de presentación de la reclamación con más de seis meses de margen antes de que venza el plazo de prescripción de tres años.

Cuándo el reloj empieza más tarde: la regla del descubrimiento y la ocultación fraudulenta

Un conjunto reducido de doctrinas puede retrasar el inicio del reloj a una fecha posterior, pero son mucho más limitadas de lo que la mayoría de la gente supone. Dos surgen con más frecuencia: la regla del descubrimiento y la ocultación fraudulenta.

La regla del descubrimiento es una doctrina de Maryland que retrasa el inicio del reloj de prescripción hasta que un demandante supo, o razonablemente debió haber sabido, de una lesión y su causa. Se estableció en Poffenberger v. Risser, 290 Md. 631 (1981), un caso sobre un defecto oculto en una vivienda.10

Según nuestra experiencia, la regla del descubrimiento rara vez cambia el cronograma en un caso de lesiones estándar. Se aplica en la negligencia médica y otras situaciones de lesiones latentes en las que la víctima no conoce de inmediato una lesión. Un ejemplo podría ser un instrumento quirúrgico dejado dentro del cuerpo que empieza a causar síntomas mucho después de la cirugía. En los casos de automóviles, locales, mordeduras de perro y peatones, donde la lesión es evidente el día en que ocurre, el reloj de tres años corre desde la fecha del accidente, así que no cuente con la regla del descubrimiento para ganar más tiempo después de un choque de auto.

La ocultación fraudulenta es una situación distinta. Conforme al Md. Code, Cts. & Jud. Proc. § 5-203, si un demandado le oculta la reclamación mediante fraude, el reloj se pausa (legalmente, esto se denomina suspensión o "tolling") hasta que usted descubra (o debiera haber descubierto) el fraude. Los tribunales de Maryland explicaron cómo funciona esto en Mathews v. Cassidy Turley Maryland, Inc. Para usar esta doctrina y prolongar su plazo de presentación, usted debe alegar hechos específicos que muestren cómo el fraude lo mantuvo en la ignorancia, por lo que rara vez está disponible en un caso habitual.11

Qué significa esto para su caso

La razón más importante para actuar pronto es la regla de negligencia contributiva de Maryland. Maryland es una de las pocas jurisdicciones que todavía aplica la negligencia contributiva pura, junto con el Distrito de Columbia y Virginia. A una persona a la que se le encuentre apenas un 1 % de culpa por lo general se le impide cualquier recuperación.

Esa regla convierte una demora en la preparación de su caso en una amenaza real. Esperar hasta cerca de la fecha límite de tres años le da a la defensa más tiempo para argumentar que usted comparte una mínima parte de la culpa, y una mínima parte puede ser todo lo que necesite.

Los recuerdos de los testigos se desvanecen. Las grabaciones de la cámara de tablero de su vehículo o del vehículo del otro conductor se sobrescriben, y las condiciones de la superficie de la carretera y de la iluminación cambian. En un estado de culpa comparativa, esos factores pueden restar un porcentaje a su recuperación; en Maryland, pueden anular la reclamación. Pero el valor de la evidencia asegurada aumenta cuando una aseguradora intenta culparlo a usted en lugar de a su asegurado.

La fecha límite de presentación tampoco es el único reloj que importa. Las compañías de seguros por lo general empiezan a reducir el valor de una reclamación cuando el tratamiento médico inicial se demora más de tres a cinco días, y un intervalo de más de 10 a 14 días puede poner en riesgo la viabilidad de la reclamación. Eso es cierto sin importar en qué punto se encuentre dentro de la ventana de presentación de tres años. Puede que tenga tres años para presentar la demanda, pero tiene días para empezar a documentar su lesión, y un abogado puede comenzar a proteger la evidencia de inmediato y explicarle el proceso de reclamaciones de Maryland mientras el caso aún es sólido.

Este contenido es material publicitario y no constituye asesoramiento legal. Cada caso es único y las leyes cambian con frecuencia. Comuníquese con nuestra oficina para hablar con un abogado sobre su situación específica antes de tomar cualquier decisión legal.

Qué debe hacer

Unos pocos pasos concretos protegen su derecho a presentar la demanda antes de que se cierre la fecha límite.

  1. Anote la fecha del accidente y trátela como el día uno de una cuenta regresiva de tres años. Programe un recordatorio bastante antes de la fecha límite, no el mismo día.
  2. Reciba atención médica dentro de unos pocos días, no semanas. El tratamiento temprano protege su salud y su reclamación al mismo tiempo.
  3. Averigüe rápido si hubo un vehículo, una agencia o una propiedad del gobierno involucrados. Si los hubo, la fecha límite de notificación de un año (o la espera federal de seis meses) viene primero y no puede esperar los tres años completos.
  4. Guarde la evidencia ahora. Las fotos, los nombres de los testigos y cualquier grabación desaparecen mucho antes de que pasen tres años.
  5. Hable pronto con un abogado para que alguien esté llevando el control de cada fecha límite y excepción que se ajuste a los hechos de su caso. Luego considere lo que ha aprendido al decidir cuándo contratar a un abogado.

Preguntas frecuentes

¿Cuánto tiempo tengo para presentar una demanda por lesiones personales en Maryland?

Tres años para la mayoría de los casos. Consulte el desglose del § 5-101 más arriba para conocer la regla completa, el momento en que el reloj suele empezar a correr en un caso de accidente y las excepciones para muerte por negligencia, negligencia médica, menores y reclamaciones gubernamentales. Uno de los hechos más significativos que debe identificar en su propia situación es si la parte culpable era un conductor o una agencia del gobierno, porque entonces aplica la regla de notificación de un año, que corre antes de la fecha límite de presentación de tres años. No cumplir esa fecha límite de notificación puede impedir un caso que, de otro modo, sería viable.

¿Qué pasa si dejo pasar la fecha límite de tres años?

El tribunal casi con seguridad desestimará su caso una vez que el demandado señale el vencimiento de la fecha límite, incluso si su reclamación de fondo era sólida. Los tribunales de Maryland hacen cumplir la fecha límite con rigor, y dejarla pasar por un solo día por lo general pone fin a la recuperación de manera definitiva.1 Existen unas pocas excepciones estrechas, pero a usted le corresponde la carga de probar que alguna de ellas aplica, así que no puede confiar en ellas.

Mi hijo resultó lesionado. ¿Cuánto tiempo tenemos para presentar la demanda?

Consulte la regla de suspensión para menores y la regla anunciada en Mason v. Board of Education of Baltimore County que se trató más arriba. Una persona alcanza su próxima edad el día anterior a su cumpleaños. En la práctica, aunque el menor tenga años en el reloj legal, la evidencia no los tiene. Los testigos siguen con su vida, los registros de tratamiento se vuelven más difíciles de reunir con el tiempo, y demorar el inicio de un caso puede hacerlo mucho más difícil de construir, incluso mucho antes de que venza la fecha límite legal.

Me chocó un vehículo del gobierno. ¿Aún tengo tres años?

Sí, para la demanda en sí, pero las fechas límite de notificación más cortas que explicamos arriba corren primero, y no les importa que usted aún tenga tres años en el reloj de presentación. La trampa que vemos con más frecuencia en nuestra práctica es identificar mal a la entidad concreta que será la demandada. Una junta escolar de un condado, una ciudad, el Estado de Maryland y una agencia federal tienen cada uno su propio canal y fecha límite de notificación, así que identificar rápido qué gobierno es en realidad el dueño del vehículo o de la propiedad es el primer paso para proteger la reclamación.

¿La regla del descubrimiento me da tiempo adicional en un caso de accidente de auto?

En la práctica, no. Consulte la sección sobre la regla del descubrimiento más arriba para conocer las reglas del descubrimiento en negligencia médica y lesiones latentes. Explicamos dónde se aplica realmente la regla.10 La versión de esta pregunta que más surge en un choque habitual es si un síntoma de aparición tardía (como un problema de espalda que surge una semana después, o una lesión cerebral traumática (TBI) que se nota semanas más tarde) prolonga el reloj. La respuesta es no, porque el reloj de tres años igual corre desde la fecha del choque aun cuando los síntomas se desarrollen con el tiempo.

¿La fecha límite por muerte por negligencia es la misma que la fecha límite por lesiones?

No. Consulte la sección sobre muerte por negligencia más arriba para conocer el reloj de tres años del § 3-904(g) desde la fecha del fallecimiento y cómo corre de forma separada de la propia fecha límite de lesiones de la persona fallecida.3 El punto preciso que vale la pena señalar en su caso es el momento. Si el fallecimiento ocurrió meses o años después de la lesión subyacente de la persona, los dos relojes pueden estar en etapas muy distintas, y una familia debería saber en qué punto está cada uno antes de decidir cuándo presentar la demanda.

Próximos pasos

Las fechas límite en el derecho de lesiones de Maryland son inflexibles, y las trampas de las reclamaciones gubernamentales avanzan rápido. Si resultó lesionado en un accidente, lo más seguro es averiguar exactamente qué fecha límite aplica a sus hechos antes de que se acabe el tiempo.

WGK Personal Injury Lawyers ha representado a víctimas de lesiones de Maryland durante casi 50 años, y nuestros abogados aportan casi 100 años de experiencia combinada en el ejercicio profesional. Hable con un abogado de lesiones personales en Maryland al (410) 837-2144 para una consulta gratuita. Trabajamos con honorarios por contingencia, así que no hay costo para empezar y no hay honorarios a menos que ganemos.

Fuentes

  1. Maryland General Assembly, 2025. Md. Code, Cts. & Jud. Proc. § 5-101, plazo de prescripción civil general de tres años y texto sobre el surgimiento de la acción. https://mgaleg.maryland.gov/mgawebsite/laws/StatuteText?article=gcj&section=5-101
  2. Zero Deaths Maryland (Maryland DOT), 2023. Datos estatales de choques: 621 muertes en accidentes de tránsito, 577 choques mortales, 41,538 lesiones, 110,401 choques reportados. https://zerodeathsmd.gov/resources/crashdata/
  3. Maryland General Assembly, 2025. Md. Code, Cts. & Jud. Proc. § 3-904(g), fecha límite de tres años para muerte por negligencia y subsección sobre enfermedad ocupacional. https://mgaleg.maryland.gov/mgawebsite/Laws/StatuteText?article=gcj&section=3-904
  4. Maryland General Assembly, 2025. Md. Code, Cts. & Jud. Proc. § 5-109, prueba de prescripción de dos requisitos para negligencia médica. https://mgaleg.maryland.gov/mgawebsite/Laws/StatuteText?article=gcj&section=5-109
  5. Maryland General Assembly, 2025. Md. Code, Cts. & Jud. Proc. § 5-201, suspensión del plazo para menores y discapacidad. https://mgaleg.maryland.gov/mgawebsite/Laws/StatuteText?article=gcj&section=5-201
  6. Maryland Court of Appeals, 2003. Mason v. Board of Education of Baltimore County, 375 Md. 504, regla de derecho común sobre el cumplimiento de la edad. https://www.mdcourts.gov/data/opinions/coa/2003/44a02.pdf
  7. Maryland General Assembly, 2025. Md. Code, Cts. & Jud. Proc. § 5-304, notificación de un año de la Local Government Tort Claims Act (un año para lesiones ocurridas a partir de octubre de 2015; 180 días para lesiones anteriores). https://mgaleg.maryland.gov/mgawebsite/Laws/StatuteText?article=gcj&section=5-304
  8. Maryland General Assembly, 2025. Md. Code, State Government § 12-106, Maryland Tort Claims Act, notificación de un año al Tesorero del Estado. https://mgaleg.maryland.gov/mgawebsite/Laws/StatuteText?article=gsg&section=12-106
  9. Maryland State Treasurer, 2025. Página de Reclamaciones y Litigios (Claims and Litigation) y formulario oficial de Notificación de Reclamación (Notice of Claim) para presentaciones de la Maryland Tort Claims Act. https://treasurer.state.md.us/insurance/claimsandlitigation/
  10. Maryland Court of Appeals, 1981. Poffenberger v. Risser, 290 Md. 631, que establece la regla del descubrimiento de Maryland. https://www.courtlistener.com/opinion/2386039/poffenberger-v-risser/
  11. Maryland Court of Appeals, 2013. Mathews v. Cassidy Turley Maryland, Inc., que explica la aplicación de la ley de suspensión por ocultación fraudulenta, Md. Code, Cts. & Jud. Proc. § 5-203. https://www.mdcourts.gov/data/opinions/coa/2013/51a12.pdf