Todo cliente de un accidente automovilístico se pregunta cuánto le costará probablemente contratar a un abogado de lesiones personales. Los clientes temen que un abogado cobre demasiado y que los honorarios legales consuman por completo su acuerdo o su indemnización por daños.
Los abogados de accidentes suelen cobrar un honorario condicional. Este tipo de honorarios le pagan al abogado según el resultado del caso. El honorario también le garantiza que usted conserve la mayor parte de su cheque del seguro o de la sentencia.
A continuación encontrará algunas de las cosas que debe saber sobre los honorarios condicionales y cuánto puede esperar pagarle a un abogado en un caso de accidente automovilístico.
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¿Cuánto cuesta contratar a un abogado?
Las Maryland Rules of Professional Conduct no establecen una estructura específica para los honorarios de los abogados. Maryland permite que los abogados cobren cualquier honorario que sea razonable según las circunstancias.
La mayoría de los honorarios de los abogados se dividen en tres categorías, que incluyen:
Honorarios por hora
Los abogados que cobran honorarios por hora llevan un registro del tiempo dedicado a trabajar en el caso de un cliente y le facturan en función de su tarifa por hora. Los abogados cobran honorarios por hora en casos en los que se desconoce la cantidad de trabajo. Por ejemplo, un abogado podría cobrar un honorario por hora para redactar un contrato. Los abogados de lesiones rara vez cobran un honorario por hora.
Honorarios fijos
Algunas gestiones requieren una cantidad de trabajo previsible. Esto permite que los abogados cobren un honorario fijo por representar al cliente en la gestión. Algunos ejemplos de trabajo con honorario fijo incluyen constituir una empresa o presentar una solicitud de marca registrada. Los abogados de accidentes no suelen cobrar un honorario fijo.
Honorarios condicionales
Los honorarios condicionales se calculan como un porcentaje del resultado de un caso. Cualquier abogado puede cobrar un honorario condicional, salvo los abogados que llevan un divorcio, un proceso de custodia de menores o una defensa penal. Casi todos los abogados de lesiones personales les cobran a sus clientes mediante un acuerdo de honorarios condicionales.
¿Cómo funcionan los honorarios condicionales?
Los abogados suelen expresar los honorarios condicionales como un porcentaje o una fracción de la indemnización.
El abogado multiplica el porcentaje o la fracción por el acuerdo o la indemnización por daños obtenida en el caso para calcular su honorario total.
Un honorario condicional de un tercio resultará en un honorario legal de $10,000 sobre un acuerdo de $30,000. Un honorario condicional del 40% le generará al abogado $20,000 sobre una indemnización por daños de $50,000.
Honorarios condicionales habituales
Las normas estatales prohíben que los abogados cobren honorarios poco razonables, pero los honorarios condicionales razonables pueden variar mucho. Dicho esto, la mayoría de los honorarios condicionales oscilan entre el 25% y el 40%. Algunos de los factores que determinan el porcentaje del honorario incluyen:
- La experiencia, la habilidad y la reputación del abogado
- El tiempo y la labor que implica el caso
- El honorario que otros abogados suelen cobrar por los mismos servicios
- La carga de trabajo del abogado
Maryland exige acuerdos de honorarios condicionales por escrito. El acuerdo de honorarios debe estar firmado por ambas partes para que tenga vigencia.
Qué cubren los honorarios condicionales
El acuerdo de honorarios por escrito probablemente describirá los servicios que cubrirá su honorario condicional. Aunque el acuerdo de honorarios de cada abogado es distinto, la mayoría de los honorarios condicionales incluyen:
- Las comunicaciones con el abogado, incluidas las llamadas telefónicas, los correos electrónicos, las reuniones y las cartas
- El asesoramiento legal sobre el fondo de su caso y los procedimientos utilizados para obtener el resultado que desea
- La correspondencia y la negociación con la persona responsable de sus lesiones y su compañía de seguros
- La recopilación de pruebas para prepararse para el juicio, incluidas las declaraciones bajo juramento y las solicitudes de registros por escrito
- La preparación de los escritos y las mociones que se presentarán ante el tribunal
- La presentación de su caso ante un jurado en el juicio
No todos los casos involucrarán todos estos servicios. Cerca del 95% de los casos de accidentes automovilísticos se resuelven mediante un acuerdo sin llegar a juicio.
En ocasiones, un acuerdo de honorarios condicionales especificará un porcentaje distinto para los casos que se resuelven mediante acuerdo y los casos que van a juicio. Por ejemplo, un acuerdo de honorarios podría especificar un honorario del 30% para los casos que se resuelven mediante acuerdo y un honorario del 35% para los casos que van a juicio.
Qué no cubren los honorarios condicionales
El acuerdo de honorarios por escrito debe enumerar todos los gastos que se deducirán de la indemnización recuperada. En un caso típico, el abogado adelantará el dinero para cubrir estos gastos de su propio bolsillo. Pero cuando el caso termine, usted será responsable de reembolsarle al abogado esos gastos a partir del acuerdo o de la indemnización por daños.
Algunos gastos que deben reembolsarse incluyen:
- Los gastos de testigos peritos
- Los costos del taquígrafo judicial
- Las tasas de presentación
Usted debe mantenerse involucrado en la planificación de su estrategia legal. A medida que tome decisiones en su caso, pregúntele a su abogado sobre los costos y los beneficios de cada decisión.
Por ejemplo, si su abogado recomienda contratar a un testigo perito, asegúrese de entender cuánto costará el perito y cómo ayudará su testimonio a su caso. En algunos casos, como los de muerte por negligencia, podría necesitar peritos que expliquen la causa de la muerte y las pérdidas económicas que sufrió a raíz del fallecimiento de su ser querido.
Beneficios de los honorarios condicionales
Los honorarios condicionales les ofrecen a los clientes muchos beneficios, entre ellos:
Sin honorarios por adelantado
Los abogados comienzan a trabajar en un caso de honorarios condicionales sin ningún anticipo de honorarios, retención ni depósito. Esto puede permitirle a su abogado cumplir con cualquier plazo inminente. También puede acortar el tiempo que tendrá que esperar hasta recibir una indemnización por sus lesiones.
Sin honorarios recurrentes
Es posible que necesite dinero para tratamiento médico y que no pueda trabajar mientras se recupera. Dado que su abogado calcula su honorario condicional al final de su caso, no recibirá facturas mensuales de su abogado. Podrá preservar sus recursos en un momento crítico para su recuperación.
Sin honorarios a menos que gane o llegue a un acuerdo
Si no gana ni llega a un acuerdo en su caso, su abogado no habrá obtenido ninguna indemnización. Si su abogado no recupera nada en su caso, el honorario condicional también quedará sin efecto. Esto motivará a su abogado a maximizar la indemnización que usted recupere. Una indemnización mayor significará un honorario condicional mayor.
Cómo funciona un honorario condicional en la práctica
Cuando se reúna con sus abogados para tratar su caso, pídales una copia de sus acuerdos de honorarios. Debe revisar los acuerdos con cuidado y hacer todas las preguntas que tenga desde el principio.
Debe firmar el acuerdo de honorarios para quedar obligado por él. No lo firme hasta que lo entienda a fondo.
Cuando gane o llegue a un acuerdo en su caso, su abogado preparará un estado de cuenta de honorarios. Este estado de cuenta enumerará cada gasto deducido de su indemnización y cómo calculó el abogado el honorario condicional.
Los abogados quieren evitar disputas por honorarios con sus clientes. Las disputas por honorarios pueden arruinar una sólida relación entre abogado y cliente. Resolver las preguntas desde el principio puede ayudarle a sentirse más cómodo al usar un acuerdo de honorarios condicionales.
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